Bei Leitlinien handelt es sich meist um systematisch entwickelte Hilfen für Ärzte, die von den wissenschaftlich-medizinischen Fachgesellschaften erstellt wurden. Sie basieren auf aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen und Verfahren, die sich in der Praxis bewährt haben.
Ziel der Leitlinien ist es, mehr Sicherheit in der medizinischen Versorgung zu gewährleisten, hierbei aber auch ökonomische Aspekte zu berücksichtigen. Ärzte müssen sich nicht an Leitlinien halten, sie sind also rechtlich nicht bindend. Nichtsdestotrotz dienen sie Ärzten als Hilfestellung und Orientierung.
